ラーメンを彩る重要なトッピングとして、シナチク、メンマ、そして少し異なるが関連するザーサイがあります。
これらは一体何から作られているのでしょうか？
そして、それぞれにはどのような特徴があるのでしょうか？
この記事では、ラーメンに不可欠なこれらのトッピング、シナチク、メンマ、ザーサイの原料とそれぞれの独自の特徴について詳しく解説します。
メンマとシナチクの違いとは？
メンマとシナチクは、実はどちらも同じ食品に分類されます。
えっ？同じなの？といま思った方いませんか？
呼び方違うだけ？ややこしいよ。
では、なぜこれらが異なる名前で呼ばれ、原材料は何で構成されているのでしょうか。
この記事では、メンマとシナチクがどのような素材から作られており、その名前の由来について詳しく解説します。
メンマは何でできているの？
メンマ（またはシナチクとも呼ばれます）は、同じ食材から作られているとご紹介します。
なので」同じ部類に分けられるのですね。
メンマ（またはシナチク）の主な原材料は、「麻竹」という特定の竹の種類から取られます。
この麻竹は、日本ではなく、主に中国や台湾、ミャンマーなどの国が原産国です。
麻竹を蒸して発酵させ、調味料で味付けすることにより、メンマ（あるいはシナチク）という食べ物が作られます。
メンマの語源について
メンマは、主に中国から輸入されるタケノコの一種、マチクを基本成分としています。
昔の日本では中国のことを「志那」と呼んでいたため、このマチクを「志那のマチク」と表現し、「シナチク」という名前がつけられました。
しかし、昭和20年代以降、その名称は徐々に変化していきました。
メンマの名前の変遷に隠された政治的背景
メンマという名称への変更背景には、政治的な理由が大きく影響しています。
以前、「志那」という言葉は、世界中で一般的に中国の地や文化を表すのに使われていました。
しかし、戦時中の日本では、「志那」という言葉が否定的なニュアンスを持って使用されるようになりました。
この用語の使用により、昭和20年代に中国から正式な抗議が寄せられ、その結果、「中国」という名称に変更されることとなりました。
このような状況の中で、「シナチク」という名前も再考されました。
もともとラーメンのトッピングとして親しまれていたシナチクは、「麻竹」（ラーメンに乗せる一種の竹）を意味することから、「メンマ」という新しい名称が与えられました。
メンマ、商標登録ならず…
「メンマ」という名前は、食品業界の大手、丸松物産の創業者である松村氏が命名しました。
この名前は、ラーメンのトッピングとして使われる麻竹を指すもので、松村氏が独自に考案したものです。
つまり、「メンマ」という言葉は他の言語からの借用ではなく、松村氏によって生み出された日本独特の新語と言えるでしょう。
商標登録を目指しましたが、名前が似ているヘアケア製品がすでに市場に出ていたため、その計画は失敗に終わりました。その結果、「メンマ」という言葉は広く普及し、一般的に使われるようになりました。
桃屋によるメンマの普及
桃屋がメンマを広めたことは、非常に重要な役割を果たしました。
1968年、桃屋が発売した味付けメンマは、以降のプロモーション活動を通じて、ラーメンのトッピングだけでなく、様々な料理にも使えることが全国に知られるようになりました。
この成功により、「味付けメンマ」は大ヒットし、「シナチク」という言葉が「メンマ」に置き換わり、広く普及しました。
ザーサイの主要素材とは？
中華料理の一品や麺料理のトッピングとして親しまれている「ザーサイ」は、見た目がシナチクやメンマに似ているかもしれませんが、実は別の植物から作られています。
ザーサイの主要素材は、アブラナ科の大心菜（だいしんさい）、すなわちからし菜の一種です。
この植物の特徴は、茎の根元にある大きな肉腫のような膨らみです。
この独特な形状の茎を使って作られる漬け物こそが、ザーサイの正体なのです。
概要
ザーサイも同じラーメンのトッピングに使われますが、こちらは原材料は全く違う物でしたね。
メンマ、そしてかつての呼び名であるシナチクには、単なる食品の名称以上に大きな意義が込められています。
これらの言葉には、時を経て変化してきた文化的な背景があります。
一時期は広く用いられていた「シナチク」という語は、現在ではほとんど耳にすることがなくなりました。
それでも、シナチクとメンマの違いに興味を持つ人々はいました。
中国からの反発を受けて、「シナチク」から「メンマ」へと名前が変わったという事実は、多くの人にとって意外なことでした。
このように、日常で使われる言葉の背後には、しばしば歴史や文化が隠されています。
メンマを食べる際に、その歴史や文化的な背景を考えると、味わいが一層特別なものに感じられるかもしれません。
